Ce soir ou jamais

Publié le 23 mai 2007 par Alexis

Deux ans après une finale perdue contre le même adversaire Liverpool suite à un retournement de situation incensé, le Milan AC tient sa revanche, ce soir, à Athènes.

UNE FINALE DANS LES ANNALES

Steven Gerrard brandit le trophée

Tout le monde s'en souvient. Mercredi 25 mai 2005, finale de la Champions League entre Liverpool et le Milan AC, au stade Ataturk, à Istanbul. Les Reds étaient parvenus à la finale après une demi-finale remportée contre Chelsea, comme cette saison, peut être un signe. Mais tout commence mal pour les hommes de Rafael Benitez. Dès la première minute, Paolo Maldini ouvre le score d'une reprise du droit, lui, le gaucher, lui qui disputera ce soir sa huitième finale de C1, à presque 39 ans. Avant la pause, Milan fait le break, et inscrit deux buts par Hernan Crespo, à la 39ème et à la 44ème. A la mi-temps, Carlo Ancelotti et ses joueurs ont une confortable avance et pense avoir fait le plus dur dans cette finale... Mais non. Steven Gerrard mène la révolte et, dix minutes après le retour des vestiaires, le capitaine des Reds réduit la marque à 3-1. Le match devient fou quand Vladimir Smicer, aujourd'hui bordelais, tente une frappe lointaine qui finit au fond des filets italiens. Liverpool n'est plus mené que 3-2, et va finalement égalisé six minutes plus tard, par Xabi Alonso qui marque du gauche après un penalty manqué. Les Reds viennent de réaliser le fol exploit de remonter trois buts en l'espace de 16 minutes en seconde période. Alors, après l'heure de jeu, le score n'évolue pas. Le temps passe, les prolongations aussi, et toujours 3-3, score de rêve pour une finale à grand spectacle. Arrivent alors la redoutée séance des tirs au but. Le portier polonais de Liverpool Jerzy Dudek stoppe deux tirs au but et envoie son équipe sur le toit de l'Europe, après un exploit fantastique...

UNE REVANCHE AU SOMMET

Presque deux ans ont passé, et les deux équipes se retrouvent, en finale de cette même Champions League, avec un goût incomparable de revanche dans les rangs italiens. Les milanais n'en demandaient pas plus. Des milanais qui ont fait forte impression lors des deux demi-finales contre Manchester United. Au match aller, les partenaires de Kaka s'étaient inclinés en Angleterre certes, mais dans le temps additionnel. Au retour, dans un San Siro de feu sous la pluie de Milan, grâce à Kaka et Seedorf en première période, et Gilardino en deuxième, l'AC Milan l'emporte facilement 3-0 et se qualifie très brillamment pour la finale.

Côté Liverpool, c'est Chelsea qui est passé à la trappe... comme en 2005. Les anglais espèrent que c'est un signé, les italiens l'ignorent. A l'aller, c'étaient les Blues qui l'avaient emporté 1 à 0, alors qu'au retour, le défenseur Daniel Agger avait sonné la charge pour les Reds, qui avaient finalement battu les troupes de Jose Mourinho au tirs au but, grâce à un exceptionnel Jose Manuel Reina dans les cages de Liverpool.

GERRARD-KAKA, LE MATCH DANS LE MATCH

Ce sont les deux stars des deux finalistes, ce sont les deux meneurs de jeu, ce sont les deux principaux joueurs à pouvoir faire la différence n'importe quand, tout en variant jeu long-jeu court, ce sont... Steven Gerrard, pour Liverpool, et Ricardo Izecson Santos Leite dit "Kaka". Le premier, anglais, joue sa seconde finale, après celle de 2005 et sera bien évidemment titulaire ce soir dans le milieu Red. Il espère soulever ce soir dans le ciel d'Athènes sa deuxième Coupe d'Europe en tant que capitaine. Le second, brésilien, a déjà joué une finale de C1, celle de 2005, et n' donc jamais soulevé la "Coupe aux Grandes Oreilles''. Le sentiment de revanche sera donc encore plus fort chez le jeune prodige auriverde, auteur de trois buts en demi-finale, avec notamment une performance exceptionnel à l'aller à Old Trafford, et meilleur buteur de la compétition.